Nell’Aula Magna “Galileo Galilei” di Palazzo Bo, Frances Hamilton Arnold premio Nobel per la Chimica 2018 ha ricevuto dalle mani del rettore dell’Università di Padova, Rosario Rizzuto, il dottorato di ricerca ad honorem in Scienze Molecolari, curricolo Scienze chimiche. Nella sua “Padua Nobel Lecture” Frances Arnold ha toccato i temi a lei cari dell’evoluzione, innovazione e sostenibilità. Nelle motivazioni dell’Ateneo al conferimento del Dottorato si legge: «Per il metodo rivoluzionario dell’evoluzione guidata di proteine che si ispira alla selezione naturale per accelerare in laboratorio lo sviluppo di nuovi biocatalizzatori rivolti all’industria chimica e farmaceutica e alla produzione di biocarburanti in processi ecosostenibili». Motivazione che le è valso il Nobel lo scorso anno. Nel 1993, Arnold ha condotto la prima evoluzione diretta degli enzimi, che sono proteine che catalizzano le reazioni chimiche. Gli usi dei suoi risultati includono la produzione più rispettosa dell’ambiente di sostanze chimiche, come i prodotti farmaceutici, e la produzione di combustibili rinnovabili.